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Residents of the Inver Grove Heights School District (ISD 199) will be asked to vote on a referendum question on the ballot for Election Day, November 5.
The referendum question is intended to enhance safety and avoid further budget cuts.
“This referendum question is based on our
community’s survey responses and what the district really needs to maintain quality educational experiences for our students,” said Carrie Lounsberry, school board chair. “We believe a reasonable increase in revenue will have a significant and positive impact on our students, staff, and community.”
Enhance safety
“It’s incredible to see the work of our School Resource Officer, or SRO,” Lounsberry said. “Our SRO is an Inver Grove Heights Police Department Officer who builds positive relationships within our schools in addition to assisting us with any safety concerns. The impacts of her work affect both our school district and our surrounding community.”
In addition to hiring a second SRO, which is typical for a district of this size, referendum funds would be used to increase cybersecurity for data protection and update security equipment such as building cameras.
Avoid budget cuts
Increasing the levy would allow the district to avoid further budget cuts, maintain class sizes, and retain quality educators.
“Inver Grove Heights Schools reduced programming and 18 staff members districtwide to balance the budget for this school year,” said Superintendent Dave Bernhardson. “We tried to limit the impact on students as much as possible, but budget cuts will be the reality every year unless additional revenue is approved.” The budget shortfall is a result of state funding not keeping pace with inflation over the last 20 years, in addition to other factors.
“It’s true that the Minnesota Legislature approved a one-time 4% increase for public education in 2022,” Berhardson said. “However, this funding has not made up for two decades of underfunding.” Without additional revenue, students would be impacted by increased class sizes and discontinued programming, Bernhardson added.
Our goal is always to remain efficient. The “per student” amount for Inver Grove Heights Schools is currently the lowest of its surrounding school districts, and it would remain the lowest even if the operating levy increase is approved.
Impact to students
The question would increase the operating levy paid by local property taxes. Funds provided by the operating levy would allow the district to enhance school safety through an additional SRO, increased cybersecurity for data protection, and updated security equipment such as building cameras. It would also help avoid further budget cuts, maintain class sizes, and retain quality educators.
Cost to taxpayers
The current operating levies total less than half that of other Dakota County school districts. The district has deliberately kept levies low by operating as efficiently as possible. The proposed levy increase would amount to an additional $165 annually on a $317,250 residence, which is the average district home value. The total monthly impact would be $13.75.
More information about the referendum will be posted in the coming weeks on the district's website, and the district will mount an intensive information campaign so voters can learn more and make an informed decision
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A los residentes del Distrito Escolar de Inver Grove Heights (ISD 199) se les pedirá que voten sobre una pregunta de referéndum en la boleta electoral para el día de las elecciones, el 5 de noviembre.
La pregunta del referéndum tiene como objetivo mejorar la seguridad y evitar mayores recortes presupuestarios.
"Esta pregunta del referéndum se basa en las respuestas de
la encuesta de nuestra comunidad y en lo que el distrito realmente necesita para mantener experiencias educativas de calidad para nuestros estudiantes", dijo Carrie Lounsberry, presidenta de la junta escolar. "Creemos que un aumento razonable en los ingresos tendrá un impacto significativo y positivo en nuestros estudiantes, personal y comunidad".
Mejorar la seguridad
"Es increíble ver el trabajo de nuestro Oficial de Recursos Escolares, o SRO", dijo Lounsberry. “Nuestro SRO es un oficial del Departamento de Policía de Inver Grove Heights que construye relaciones positivas dentro de nuestras escuelas además de ayudarnos con cualquier inquietud de seguridad. Los impactos de su trabajo afectan tanto a nuestro distrito escolar como a nuestra comunidad circundante”.
Además de contratar una segunda SRO, lo cual es típico en un distrito de este tamaño, los fondos del referéndum se utilizarían para aumentar la ciberseguridad para la protección de datos y actualizar los equipos de seguridad, como las cámaras de los edificios.
Evitar recortes presupuestarios
Aumentar el impuesto permitiría al distrito evitar mayores recortes presupuestarios, mantener el tamaño de las clases y retener educadores de calidad.
“Inver Grove Heights Schools redujeron la programación y redujeron 18 miembros del personal en todo el distrito para equilibrar el presupuesto de este año escolar”, dijo el superintendente Dave Bernhardson. "Intentamos limitar el impacto en los estudiantes tanto como sea posible, pero los recortes presupuestarios serán una realidad todos los años a menos que se aprueben ingresos adicionales". El déficit presupuestario es el resultado de que la financiación estatal no ha seguido el ritmo de la inflación durante los últimos 20 años, además de otros factores.
“Es cierto que la Legislatura de Minnesota aprobó un aumento único del 4% para la educación pública en 2022”, dijo Berhardson. "Sin embargo, esta financiación no ha compensado dos décadas de financiación insuficiente". Sin ingresos adicionales, los estudiantes se verían afectados por el aumento del tamaño de las clases y la interrupción de la programación, añadió Bernhardson.
Nuestro objetivo es siempre seguir siendo eficientes. La cantidad “por estudiante” para Inver Grove Heights Schools es actualmente la más baja de los distritos escolares circundantes, y seguiría siendo la más baja incluso si se aprueba el aumento del impuesto operativo.
Impacto a los estudiantes
La pregunta aumentaría el impuesto operativo pagado por los impuestos locales a la propiedad. Los fondos proporcionados por el impuesto operativo permitirían al distrito mejorar la seguridad escolar a través de un SRO adicional, mayor seguridad cibernética para la protección de datos y equipos de seguridad actualizados, como cámaras de edificios. También ayudaría a evitar mayores recortes presupuestarios, mantener el tamaño de las clases y retener educadores de calidad.
Costo para los contribuyentes
Los impuestos operativos actuales suman menos de la mitad que los de otros distritos escolares del condado de Dakota. El distrito ha mantenido deliberadamente los impuestos bajos operando de la manera más eficiente posible. El aumento del impuesto propuesto equivaldría a $165 adicionales al año en una residencia de $317,250, que es el valor promedio de una vivienda en el distrito. El impacto mensual total sería de $13.75.
Se publicará más información sobre el referéndum en las próximas semanas en el sitio web del distrito, y el distrito montará una campaña de información intensiva para que los votantes puedan aprender más y tomar una decisión informada.